Um dos maiores destaques do Ford Escort nos últimos três anos foi seu motor Zetec 1.8 com quatro válvulas por cilindro. Ágil e silencioso, esse propulsor sempre proporcionou ao Escort bom desempenho e dirigibilidade capaz de agradar até mesmo ao mais exigente dos motoristas. Mas esse componente tem alto custo de produção e colocava o Escort num segmento pouco acima do seu.
Agora a Ford apresenta uma versão mais básica do modelo, equipada com motor Zetec Rocam 1.6, uma nova geração da família Zetec que tem como principal característica o comando de válvulas único que trabalha apoiado sobre roletes, o mesmo já utilizado pelo Fiesta. Embora esse novo propulsor seja de cilindrada e potência menores, o Escort GL não decepciona e supera seus principais concorrentes também equipados com motor 1.6 em vários itens.
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O motor Zetec Rocam 1.6, o mesmo usado no Fiesta, tem comando de válvulas simples no cabeçote e assegura boa elasticidade e economia
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Levado para a pista de testes por Autoesporte, o Escort GL perde em aceleração apenas para o Fiat Brava 1.6, mas deixa bem para trás o Chevrolet Corsa Sedan 1.6 e o Volkswagen Gol 1.6.
Já nas provas de velocidade máxima e consumo de combustível em percursos de estrada, o Escort é mais veloz e econômico que todos os seus concorrentes. Para ilustrar, rodando a 100 km/h em quinta marcha o Escort consegue fazer 14,9 km/litro de gasolina, contra 13,1 do Gol e 11,5 do Brava. Uma vantagem considerável.
Fora das pistas, o Escort GL mostrou-se um carro gostoso de dirigir, ágil no trânsito e de respostas rápidas em qualquer situação. Isso se deve à redução das relações de diferencial e primeira marcha, que deixaram o carro mais "esperto" mesmo em baixas rotações. Essa decisão da engenharia da fábrica também é bastante útil em situações como passar por uma lombada ou mesmo virar uma esquina, tão comuns em cidade.
Motor elástico
Como o motor trabalha sempre dentro da faixa ideal de torque (força), ele transmite uma sensação de maior potência e não exige constantes reduções de marcha para recuperar a velocidade. O mesmo acontece quando se roda na estrada, onde as ultrapassagens podem ser feitas com maior tranqüilidade e segurança. Como não houve modificações no conjunto de suspensão, o Escort GL mantém as características de conforto e estabilidade da versão mais luxuosa, assim como a tendência a sair ligeiramente de frente nas curvas mais fechadas. Mas nada que chegue a comprometer.
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No interior, o modelo traz acabamento simples, não oferecendo itens como conta-giros ou airbags. Mas a direção hidráulica é de série e há opção de ar- condicionado
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Internamente, o Escort apresenta acabamento simples, sem muito luxo, mas com um pacote razoável de equipamentos de série como direção hidráulica, banco traseiro bipartido, comandos internos de abertura do porta-malas e regulagem dos retrovisores externos, entre outros.
O modelo, no entanto, não dispõe de conta-giros, freios com sistema ABS, airbags, travas ou vidros elétricos e o único opcional atualmente disponível é o ar-condicionado.
Por fora, também sem nenhuma modificação estética, a única maneira de diferenciar as duas versões do Escort é pelo emblema 1.6 colocado na traseira do GL ou 1.8 16V no porta-malas da versão GLX, a mais luxuosa.
Apesar de o preço final do Escort GL 1.6 não estar definido pela fábrica, o modelo deverá chegar ao mercado custando cerca de R$ 20 mil a R$ 21 mil, o que o deixa entre os carros da categoria com o melhor custo-benefício. Assim, para quem aceita abrir mão de um pouco de potência e desempenho mas não pretende adquirir um "popular", essa é, sem dúvida, uma boa opção.
